カゲヒナタ Episode 3
初夏の日差しはもう高い。
一時間目の教室は、カーテン越しの間接光に明るく包まれていた。
若い教師の声が力強く響く。
「そうだな、岡本。円周角を使うんだったな。よし、よくできた。座れ。じゃあ、次、この角度はいくらになる？ 分かるやついるか？」
静かになった生徒たちをわざとらしく大げさに見回して。
「よし、高岡、何度だ、分かるか？ え？ あ、高岡、あれ？ 高岡、どうして欠席になってるんだ？」
教師は手元の出席簿と、緊張気味に座っている女生徒の顔とを何度も見比べた。
「今日は、誰も休んでませんよ、先生。何と間違えてんですか？」
にきび面の男子生徒がふざけた様子でまぜっかえす。
「えーと、あれ、確かにそうだな。全員揃ってるよな。どうしたんだ」
教師は納得いかない様子ながらも、出席簿にごしごしと訂正書きを加えた。
その屋上には、青年が一人立っていた。
「遅刻のもみ消しとは、またずいぶんと安い仕事を引き受けたもんだな」
青年は隣にあたかもカゲヒナタがいるかのように語りかける。
「先生、生徒あわせて四十人ってところか。いくらお前でも楽なもんじゃないだろうに。それだけの記憶をまぜっぱなしにして、ずっと大事にとっておくのか？ これじゃ、どれだけ時間が経ったとしても、お前、記憶を戻しに現れてやるわけにいかないだろ」
青年だけの視界の中、カゲヒナタは一瞬、怒りに似た表情を見せた後、寂しげに目をそらせた。
「生きていれば、いつか戻せる日がくる。お前には分かるまい。お前にとっては、たかが遅刻一回かも知れないけど、あの子にとってはそれだけ大変なことだったんだよ。あの子はその柵の外にいたんだから。それくらい思いつめないと、私を見ることはできないんだよ。普通の人間には。お前以外の、普通の人間にはね」
言い残すとカゲヒナタは宙に姿を消した。