■ ７．ゾエア期

７月放出時はうまく稚エビに成長しましたが、９月放出時は水温管理に失敗してしまいました。したがって、ゾエアの変遷の説明には、初期〜中期にかけては９月放出時のもの、後期の様子は７月放出時の写真を使用しています（緑色の水槽が７月の放出時、青い水槽が９月の放出時の写真です）。

ゾエア期初期

無数のゾエアが生まれてきました。孵化したばかりのゾエアは、遊泳力が弱く、自分の意志で泳ぐことができないようです。汽水中をふわふわと漂っていますが、中にはぴくっぴくっと動くゾエアもいます。また壁面やウィローモスにへばりついたりして、エアレーションによる水流を緩和しているゾエアもいます。生命力の強いものとそうでないものの差が、すでに現れているのかもしれません。

■　第１日目
放出された卵を汽水水槽に移した直後の写真です。
白く見える個体がゾエアで、大きさは１ミリ前後。ひものような形状で、おそらく頭になる部分だと思いますが、そこだけが少しだけ大きくなっています。汽水中を漂っていたり、壁面のコケにへばりついたりしてしています。

■　第２日目
新たに２匹の親エビが放出した卵とゾエアを一緒にしました。
いったい何匹のゾエアが生まれてきたのか見当がつきません。ウィローモスにもへばりついているゾエアもいるようです。
７月の隔離時は壁面のコケがうっすらとゾエアにやさしい感じで生えていたのですが、今回はすでに硬くなってしまっています。いきなりゾエアにとって試練かもしれません。

■　第４日目
水中を漂っているゾエアの数が、はっきりと減っていました。
７月は１匹の卵から孵化したゾエアだけでしたが、９回は４匹の親エビの卵から孵化したゾエアが一緒で、コケの状態もよくありません。生存競争はかなり激しそうで、すでに多くのゾエアが★になってしまったのかもしれません。もっと大きい水槽で飼ってあげればよかったと激しく後悔です。

■　第５日目
底にたまっていた卵がきれいに消えていました。
実は、２日目に残りの卵とゾエアを汽水水槽に移してから２日目の昨日の時点で、底の卵は消滅していたのですが...^^;
水槽内を撹拌すると、ゾエアが舞い上がりますが、やはり数は減っている印象です。

■　第７日目
なんとなくですが、大きなゾエアが見られるようになってきました。
これまで餌やりも水換えも一度も行っていません。

ゾエア期中期

ゾエアの数はかなり減少しましたが、徐々にエビの骨格のようなものが想像できる体つきになり始め、うっすらと赤みを帯びた殻のようなものができてきます。でもこの後、水温管理に失敗して不幸が起こってしまったのです･･･。

■　第１０日目
成長が早いゾエアはすでに何回か脱皮をしているようで、頭になるであろう部分が大きくなってきました。ＡＡで表現してみると「о―」みたいな感じです。
体長は大きいもので２ミリ弱ほど。色はかすかに茶褐色づいてきましたが、まだまだ白っぽい感じが強いです。１ミリくらいのゾエアもかなりの数が水中を漂っているのですが、頭の「о」の部分だけ千切れているようなのもいて心配になります。

■　第１５日目
この１週間ほどで体がしっかりしてきて、水中を漂っている時にも力強さを感じるようになりました。このままうまくいけば稚エビになれそうです。
といってもうまく成長しているゾエアは数えるほどしか見当たりません。日数的にはすでに４回くらいは脱皮しているはずだけど、水温が低くなっているので成長が遅れているのかな。

■　第２０日目
そろそろ殻のしっかりした幼生が出てきてもよい時期ですが、ゾエアの姿がまったく見えなくなりました。
１６日目に水温が３６℃まで上昇したのが原因で（直射日光がまともにあたっていました）、体力のないゾエアは耐え切れなかったのかもしれません。 親エビでさえ水温が３０℃を越えると辛いと言われます。そういえば、今年はわりと涼しくて７月、８月でも３２℃が最高でした。

前回の成功例では、７月２８日に卵を放出し、最終段階のゾエアを発見したのが２４日目の８月２０日でした。平均水温が異なりますが、そろそろ殻のしっかりしたゾエアが出現してもおかしくない時期でした。

ゾエア期後期

これまでは２回目のゾエアで説明してきましたが、水温が高くなりすぎて失敗してしまったので、ここからは６月に抱卵、７月に孵化したゾエアで説明しています。水温などの生育環境が異なるので、日数は少し異なることになると思います。

さてゾエア期もいよいよ最終段階です。はっきりとエビの形にはなっていませんが、骨格がたくましくなり太さを感じるようになってきます。暑い中ベランダに放置され、水換えもしてもらえず、餌ももらえず、きっとすごく強い稚エビたちだと思うのです（笑）

■　第２４日目
３ミリくらいの赤みを帯びた個体が見られるようになりました。はっきりとエビの形にはなっていませんが、よく見てみるとエビに見えないこともありません。稚エビのようなものは、まだまだ自由に泳ぎまわれないようで、３ｃｍ四方くらいの範囲をぐるぐると泳いでいると言うか漂っているだけ。弱めに設定しているエアレーションにも簡単に翻弄されています。

■　第２５日目
プラスティック・ケースの上方や右方に薄く赤く見えるのが、最終段階のゾエアです。ケースに反射しているので、実際の数は９匹です。この頃から、メダカ用の餌を細かくすり潰したものをあげ始めました。稚エビは餌を投げ入れても水槽内を漂っているばかりで、無事に餌にありつけているのか分かりません。う〜ん、この子たちは無事に大きくなれるのだろうか･･･。

■　第３２日目
稚エビ出現！この写真にははっきり写っていないのですが、２−３匹の稚エビを発見しました。赤みが抜けて親エビと同じ透明になった稚エビは、５ミリを越える大きさであることは間違いなく、自分の意志で泳いで餌を食べているようです。

写真には、ゾエア最終段階の個体が写っています。ほんのり赤みがかった物体は、エアレーションの流れにまかせて漂っていたり、壁面近くでじっとしていたりします。時々忘れたようにピクッ！ピクッ！とエビらしい動きをしてくれるので、ああまだ生き残っているのだと分かります（もしかしたら脱皮中なのかも？）。

汽水水槽は、約４リットルしかない小さなものです。やはり水が汚れやすいようで、アオミドロが発生しはじめました。そのアオミドロに絡まっているゾエアがいるので取り除こうかと考えたのですが、もしかしたら貴重な栄養源なのかもと思い、そのままにしています。