幸いにして伊集院とは顔を合わせることなく文化祭前日になった。
メールは来ていたが、『突然にして尿意に襲われたのだ。悲劇だ』という適当な返信に納得したのかしないのか諦めた様子。
ふーやれやれ。

「じゃあ明日の準備よろしく～！頑張っていきましょー」
「おー！」
「へーい」
「まかしとけー」
三年のレッドメンバーから気の抜けた返事が返る。
今日は一日文化祭の前準備だ。
うちのクラスは、いわゆる「ゲームセンター」。
高校最後の文化祭、やりたいヤツはしっかり参加、勉強したいヤツは有効に時間を使えるという、なかなか考えられた企画である。
「お、これ欲しいなー」
賞品を見て鎌田が言う。
「俺はコレだな」
「私コレ♪」
西田と坂井も混じって、好き勝手に物色している。
「ほしければ勝負に勝ってねー」
その後ろから烏山（からすやま）の冷静な声が入った。
賞品は、
『引き出物でもらったけど使わないタオル・食器』
『新型を買ったから使わなくなったプレステ２』
なんてモノも混ざっている。
クラスメイトから募集すれば意外に掘り出し物があるもんだ。
もちろん予算で買ったものもある。

「企画のメンバーは最後の打ち合わせをするからコッチに集まって～」
高岡が手を振る。
お祭り好きな連中を中心にしたメンバーが教室の端に集まった。
「じゃあゲームメンバーこっち」
「賞品はこっちー」
声に合わせて、あちこちに輪ができる。
俺はやる気がないのでゲーム班だ。
決められた時間の当番だけで、前準備などはいらない楽な役。
「じゃあ川原は明日10時から12時まで当番ね」
「へーい」
由希や川原など特別にゲームに強い人物は、『この人に勝ったら賞品１つ好きなものを選べる！』というのに参加する。
俺は、簡単なトランプゲーム『スピード』の勝負に出ることになっていた。
「竜は12時から14時まで、と」
「ほいよー」
予定表を確認する鎌田に返事をする。
将棋に囲碁の他に、トランプゲームもあれば、テレビゲーム対戦まで色々ある。
「竜は明日 陵ONEだろー？」
「ヤラれるために出るようなものじゃねえの？」
ゲーム班の奴等が言う。
まぁなんとでも言ってくれ。
「あ、でも、沢田のヤツが昔 竜に負けたことがあるって」
「げぇホントかよ？一宮？」
「小学校のときの話だけどな」
「……ホントに昔だな」
全くだ。

「 だいたい、竜に勝ち目はあんのか？」


「 毎日 真琴ちゃんと 花婿修行に明け暮れている だけのくせに」

「そんな修行はしてねえ。」


「くっそー！ 一宮などメッタクソにやられてしまえ！！」
「真琴ちゃーん！！」

「はーなーせ～～！！」

俺は純粋にジジイと修行しているだけだーー！






「お取り込み中ですか？」

ピタ。

「竜くん、後のほうが…？」
「いらっしゃい真琴ちゃん！」
「ぜんぜんヒマだから！」
「そうそう！」
「さ、どうぞどうぞ！」
俺を羽交い絞めにしていた連中は、俺を放り出して、伊集院にイスを勧めた。
くそー、覚えとけよお前ら！

「お邪魔します」
半分ドアに隠れていた伊集院が、ぺこっとして教室に入る。

………って…


何その格好？


「やっぱり真琴ちゃんがアリスだったんだ～！」
「かっわい～～！」
喫茶の準備をしていた女子からも声が上がる。
坂井にいたっては抱きついていた。
「ねえねえ、リボンは？」
「当日まで秘密なので」
「え～～」

さっぱり意味がわからん。

伊集院の格好は、ふわふわと広がる青いスカート。
白いレースふりふりのエプロン。
長めの白靴下に、長い髪は下ろして……何そのマニアック。

「なあに、まだ知らなかったの？」
高岡が呆れた顔で俺を見た。
「今年の文化祭のテーマは？」
「知らん」
メイド喫茶ではなかったはずだが。
腕組みをする俺の横から、川原が、
「ワンダーランド～！」
と手を上げて答えた。
「あー？」
もしかして……………

『不思議の国のアリス』？


「ひとたび足を踏み入れれば～♪ ワンダーランド♪」
「陵湘祭はワンダラ～～ン♪」
適当にメロディをつけて川原と坂井が歌う。
ニヤリと顔を見合わせて拳を合わせる体育会系お祭り人間ふたり。
お前らなぁ・・・

「ワンダーランドから連想して、実行委員は色々なキャラクターで歩くんです」
伊集院が笑って説明する。
「へー…」
なに考えてんだ実行委員・・・


俺は伊集院の奇妙な格好を眺めながら呆れてしまった。


「それで、なんか用だったんじゃねえの？」
「え？」
「だから、なんか用で来たんだろ？」
わざわざ三年の教室まで。
俺は奇天烈な姿の伊集院を見下ろして訊いた。

「うっわー…」
「信じらんない」
「鈍っ」
「 激にぶっ 」

あちこちから俺を非難する声が上がる。

「竜くんに見てもらいたかったに決まってんじゃなーい」
「そうよ～」
「愛しの竜くんにー」
「 大好きな竜くんにぃ～～！！」

うっさいわお前ら！！！ 　気色悪い！

俺は手に持っていたトランプを男どもに投げ付けた。
ニヤニヤする連中を睨みつけると、
「竜くん」
くいくい、と伊集院が俺のシャツを引いた。
「あんだよ」
「あのね、この衣装、一生懸命作ったの」
「え？手作り？」
これ？
へぇ、すげえ。
「あ、もしかして泊り込みで準備してたのって衣装？」
「はい。衣装や小道具を」
「へーー」
なるほどなー。
これなら確かに手間が掛かりそうだ。

「とても気合を入れて作りました、私」
伊集院がキラキラといつもより何割増しに目を輝かせて言う。

「だって ふわふわフリルなんて

竜くんが大好きな格好 じゃないですか！ 」

だからそれは誤解だ！


「うっわーマジ？」
「一宮ってそういう趣味？」
「いやっ不潔よ竜くん！」
「まさか家でもさせてるんじゃあ・・・」

ちっっがぁーーーう！！


ちっくしょー、伊集院ワザとだな！
「いい根性じゃねーか」
「竜くんと付き合うならこのくらい」
すました顔には、この前の仕返しだと書いてある。
まったく…。
最近はシズカや由希にどんどん似てきて根性が悪くなっている。
「誤魔化されたことにしてあげるのは今回だけですからね」
プンと顔を背ける。
ちっ。 やはり不幸な出来事では納得していなかったか。

「…と、それはそうとして」
どうやら気が済んだらしく、アッサリ伊集院が話題を変える。
本当に切り替えの早いヤツだ。
「持ってきました」
ぴらっと黄色い紙を伊集院が俺の前に出した。
「おお！食券！」
二年のレッドがやる和風喫茶の食券だ。
「ほしいって仰っていましたよね」
「さんきゅー！」
やったやった♪
ほれ見ろ。やっぱり用だったんじゃねーか。
コレを渡しに来たんだろー。俺は まちがってない！
「あ、そういえば…」
食券を見て思い出す。
このまえ二年の黒木が、伊集院と来たら お好み焼きサービスするとかなんとか…。
「……うーむ」
「なんですか？竜くん」
じろじろと伊集院を見下ろした。
首を傾げる伊集院の髪がふわふわとレースを揺らす。
「…いや、なんでもない」
冗談じゃねえ。
こんな格好の人間と歩けるか。
無しだ、なしなし。
「…竜くん？」
「なんでもねえって」
「………」
伊集院がプクーとふくれる。
ムシ。

「…竜くん、もう一つ忘れていました」
「あ？」
「これ…」
そっと紙袋を手渡された。
「プレゼントです」
「ああ？」
ガサガザと開けると、そこには。


バニー。


いわゆるウサギ耳。



「あ、そっか」
「お茶会の」

「真琴ちゃんは竜を追ってきたわけだから…」

「真琴ちゃんがアリスなら」

「 竜くんはウサギさんv 」


アホかーー！




「よっ！ウサギちゃん！」
「つけてつけて！」
「可愛い～～竜ウサギちゃーーん」
「耳つけてあげようか～？」


黙れ！

近寄ってくんなー！


ノリノリの奴等に押さえ込まれ、今にもウサギ耳を着けられそうになる俺。
「今回だけって言ったでしょ」
にっこりと伊集院が微笑む。
「くっ…！」

覚えていやがれ！！




「ああ面白かったー！」
「いいもん見れた！」
「真琴ちゃん、明日ゲームしに来てね～！」
クラスの面々から声が掛けられ、伊集院はハイと笑顔で応じる。
俺はというと、荷物を背負ってムッツリと下駄箱へ向かった。

押さえつけられウサギ耳をつけられ。
挙句の果てには写メになり。・・・・・・・・・・凌辱された気分です。

「ちょっと待ってってば！竜くん」
「（無言）」
「竜くんってば」
「（無視）」

「………ふーん、あっそ～」

「これ、おじい様や兄さまにも送っちゃおー」
「すみません、なんでしょうか伊集院さま」
これ以上 辱はずかしめるのは勘弁してください。

「明日はもちろん一緒に回って下さいますよね？」
「いやです」
「………」

…おもむろに携帯を取り出すのは止めてください。 行きますよ行けばいいんでしょ！

くそう。
忘れてたけど、コイツは末っ子のお嬢さまなんだよ。
我がままじゃないはずがないんだよ…！

「まぁ仕方ない…」
さすがに明日一日中この格好で歩き回るわけじゃないだろう。
「仕方ないってなんですか、仕方ないって」
ぷぅと頬をふくらませて伊集院は俺の腕を叩いた。

そのまま、するりと俺の手の中に自分の小さな手を忍ばせる。
「明日、頑張ってくださいね」
指と指を絡められてしまえば、手を繋いで歩く羽目になる。
「応援いきますから」
「別に来なくてもいいよ。よゆーだから」
靴を取り出すために指を外そうとすると、伊集院がぎゅっと力を入れた。
「待って」
「あんだよ」
両手で、俺の両手をぎゅうと握る。

目を瞑って、数秒。

「はいっOKです」
パッと笑って手を離した。
「なんなんだ」
「いま手からパワー送っておきました♪ これで明日は大丈夫！」
バッチリです、とVサインする伊集院。

まったく。

「まだ準備 残ってるんだろ」
「はい」
「頑張れよ」
そう言って頭をグシャグシャとすると、伊集院は顔を綻ばせて、
「私も竜くんからパワーをもらいましたから」
と、笑った。