初めてのデートの前のみほの文化祭の日。11月3日
秋のマラソンは５０ｋｍなので、７時半学校集合で、スタートが８時である。よって、朝５時に起きる。外はまだ、暗い。
マラソン大会
１年の春のマラソンは１０ｋｍで、ほとんど最後尾からのスタートだったから、細い道で１０００人近い生徒を追い抜くのに手間がかかり、１００番だった。１年の秋は３５ｋｍ地点で足がつり、その後、歩いたり走ったりで３０番だった。２年の春は、３年生にまぎれ込んで先頭からスタートし、１０番だった。今回は一桁が目標である。
去年、山岳部の２年の先輩は完走して１０番だったから、完走が必要条件である。ただ、先輩が言うには完走すれば、十分、１０位以内に入れるとは限らないらしい。完走は十分条件ではない。
山でも、息は苦しくないのに、足がつる事が良くあった。そういう体質なのかもしれない。つらない事が最低、必要条件である。という事で、朝はでんぷん質のご飯と、果物を食べた。果物が「つり対策」に効果があるかどうかは、雅夫の知識では分からなかったが、なんとなく、そうした。途中のエネルギー補給と「つり対策」におにぎり２個と、みかん１個を持っていく。給水所は５ｋｍ毎にあるが、スペシャルドリンクなどはない。必要なものは個人が腰に巻き付けて走る。去年のかかとの傷は完治していたので、バンドエイドは持っていかない。 マメができたら、完走はあきらめるだけだ。（エイドaidの意味は助けるだ。バンドエイドは傷の治りを助けるバンドという意味かな。）
学校から出発地点までぞろぞろと、２０分ぐらい歩く。スタート１分前から、秒読みが始まる。心臓はドキドキ、アドレナリンの分泌が高まっている。
２０ｋｍ地点は４０番で通過した。３５ｋｍ地点まで来ると、上位の者でも歩き始める者が、ちらほらでるので、３０番に順位が上がった。去年はこの辺で足がつったが、その兆候（indication、sign）はまだ、なかった。疲れてはいるが、みほのことを考えて走っている訳ではなかった。山の事を考えながら走った。
【男にとって大切な人と大切なもの】
（天の声）
男には、大切な人と大切なものが同時に存在する事がある。
普通の女には分からない。「私と○○とどっちが大切なのよ。」とか言う。
「それは、君の方が大切さ。でも、こっちも大切なんだ。」
なんて、説明ではたいてい納得してくれない。
そんな事が原因で、２０年後、雅夫は離婚の危機を迎える。
相手はみほとは別人の洋子さん。
（/天の声）
来年の３月には北岳に登るんだ。これぐらい、なんて事はない。
冬山では４０ｋｇ以上の荷物がある。今は空身だ。
利根川の橋にかけての上り坂。ナンダサカ。コンナサカ。
コンチキショウ。コノヤロウ。マッタク、モウ。ブツブツ。アーア。
高橋尚子はエライ。
悪態をついたのが災いして、後７ｋｍという所で、やっぱり、来てしまった。
また、歩いたり、走ったりで結局２４位だった。
ゴールは小学校の体育館で、ほとんどの者が寝っ転がって休んでいる。
待機しているだけなのか、校庭には白い救急車が止まっていた。
山岳部には寝っ転がって休む習慣は無かったし、雅夫には、大事な約束があった。
トン汁を食べ終わると、近くの駅へ歩き始める。帰りは電車だ。
疲れてはいたが、この時は何ともなかった。
５０ｋｍというと電車で１時間ぐらいかかる。
そのうちに、体が冷えてくる。電車を降りると、たいてい階段がある。
アーツルツル。階段にバナナの皮があったわけではない。
足をひきづりながら、浦和のはずれにある、みほの高校に着いた時は、２時を過ぎていた。
「今、赤いレンガの校門。」「すぐに行くから、まっててね。」
５分ぐらいして、みほが現れた。
疲れ切った雅夫にはみほの笑顔はマリア様のようだった。
「遅かったから、心配したわ。昨日、救急車の夢を見たの。」
みほの目がうるんだようだったが、みほはくるりと振り返り、雅夫を見ずに校舎の方へ歩き出した。
「大変だったでしょ。５０ｋｍ。」あわてて、雅夫も後を追う。
足をひきづらないように努力して。
「いや、そんな事ないよ。走るの好きだし。３月に登る北岳に比べれば。」
雅夫は本当にそう思っていた。しかし、
（天の声）高校生の女の子からすれば、そこまでして来てくれたことに感激していたかもしれませんね。
雅夫は気づいていなようですが。（/天の声）
「山、気をつけてね。」
「大丈夫だよ。」
「父も、そう言っていたわ。もう、悲しい思いはこりごりだわ。」
（シュン）気まずい沈黙の時間が流れた。
（なんとか、この空気を打開しなくては）
「実行委員長の方はいいのかい。」
「今は何も仕事ないんだけど、３時から、後夜祭があるの。それが終わるまで、待っててくれる。」
「うん、いいよ。校門の所で待っている。」
文化祭の帰り道-恋の予感9へ続く
最後まで読んでいただいて、ありがとうございました。
