細川政元の内衆（近臣）。上原賢家の嫡男。通称は神六。別称を物部元秀。左衛門尉・左衛門大夫。
文明１４年（１４８２）、細川政元の守護領国である丹波国の守護代となる。
長享元年（１４８７）９月、父・賢家と共に９代将軍・足利義尚の令した近江六角高頼征伐（鈎の陣）の先陣を勤める。
明応２年（１４９３）閏４月、足利義澄の擁立を目論む政元の命を受け、１０代将軍・足利義稙を奉じて畠山義豊（基家）征伐に出陣していた畠山政長を討ち、義稙を捕えて帰京し監禁した（明応の政変）。
これらの功績に政元は元秀に細川名字（姓）を与えて報いようとしたが、他の内衆の反発によって撤回されたという。
同年１０月、京都細川邸の門前で政元の内衆・長塩弥六と喧嘩を起こし、弥六を討ち果たしたが自らも重傷を負い、１１月１８日に死去した。