くるくると頭の中の整理が出来ずに、様々な思いだけが回っている。
優しくなった竜くんに近づけない自分。
高岡先輩の想い。

「ありがとうございました」
頭を下げて、竜くんは終わりの挨拶をした。
コキと首を鳴らす。
すらりと伸びた背中。
こういうときの竜くんの静かな空気は、どことなく近寄りがたい。
全身に纏っていた集中力は消え、自然体で、しかし余韻は残るのか隙は無い。

「伊集院？」
私に気がつくと、竜くんはどうした？と言って笑った。
「ぼーっとしてんなぁ」
ポンと私の頭に手を乗せて、そのまま横を通りシャワー室に入っていった。
「あ、一緒に入る？」
顔だけ出して訊く。
カーッと急激に顔が熱くなるのを自覚しながら、慌ててブンブンと頭を振った。
「そ？」
にやっと笑う竜くんは、 私が断るのを判っていて訊いたのだ。
「う〜〜…」
熱い頬を押さえながら唸ってしまう。

…どうして？
前はこんなことなかったのに。
ただ竜くんに近付きたくて、 それが全てだったのに。

「あ、やべ」
中で竜くんの声がして、ドアが開いた。
「…っ」
「替えのＴシャツ持ってくるの忘れてた」
ジーンズだけを履いて、竜くんは大雑把に拭いた髪から水を滴らせて出てきた。
「なんだ伊集院、まだボーっとしてたの？」
少し首を傾けて問われた。
「疲れてるのか？」
熱はないよな？と額に手を当てる。 ふわりと石鹸の匂いがした。
鼻先に竜くんの肌がある。
腕を上げた拍子に目の前の筋肉が動き、合わせて鎖骨がピクリと上がった。

シャワーの熱が、届く。

動けない。
後ろに壁、前に竜くん。

逃げることも出来ない。

「……？」
竜くんは何かを見透かすようにジッと私を見下ろした。
逸らすことを許さない目だ。

「…ああ、なに、」


目を細め、笑みを漏らす。


「こわいの？」




　　　　　　　　　　 こ、わい？




…え？

「…なに…を？」

「俺が知るかよ」
いつものように、竜くんの感覚なんだろう。

感覚的に判って納得したのか、竜くんは興味を失った様子で欠伸をした。

「ハラ減った」
そう言って道場を出て行き、 私は力が抜けたようにその場に へたり込んだ。


『 怖いの？ 』


………怖い？ 何を？





　　　　　　　　　　　　　　 竜くん 、 を？