南禅寺の沿革
　正式名称：瑞龍山太平興国南禅禅寺
　1264年（文永元）亀山天皇が離宮禅林寺を営む
　1291年（正応4）　亀山法皇が無関普門禅師（大明国師）を迎え開山
　1393年（明徳4）、1447年（文安4）の大火災、そして1467年（応仁元）の応仁の乱により大半の伽藍を焼失。
　その後、桃山時代以降に再建。

京都を舞台とした推理ドラマには、必ずと云っていいほど南禅寺が登場する。特に、三門付近や水路閣は定番だ。こんな南禅寺も時の権力との結びつきから来る栄枯盛衰の歴史といっていいかもしれない。亀山天皇が上皇になり息子の後宇多天皇が即位したのが、1274年（文永11）、そして1289年（正応2）に出家し法皇となる。亀山天皇・後宇多天皇時代に蒙古襲来（文永の役、弘安の役）があったときであり、世情騒然な時代であったと思われるし、後宇多天皇の皇太子には、鎌倉幕府の横槍で自らの直系ではなく兄、後深草天皇の系列が選ばれる、以降南北朝という特異な状況になる。そんな時代環境から、自ら隠遁生活を送る事になった亀山法皇。しかし、南禅寺では法流に拘らず、全国から名僧を呼んで住持とする「十方住持制」をとっていたことにより、五山の上位という地位が守られてきた。特に、亀山天皇の孫にあたる後醍醐天皇が吉野に逃れ南朝として存立していたとき時の足利幕府から見れば南禅寺の格付けは、問題となったはずである。しかし、その地位が変わらなかったのは、その当時の住持が夢窓疎石であったことによると云われている。更に　時代が下がって、桃山時代に37歳の若さで住持になった「黒衣の宰相」と呼ばれた以心崇伝であろう。豊臣家没落の功労者とも云われ、徳川家康のブレーンとして活躍し、ますます権力を強いものとした。そのため、南禅寺は、江戸幕府の上方の目付け的存在で見られていて、京の人々からは、「武家づら」とも呼ばれていた。そして、明治新政府となり、この南禅寺に対して相当な迫害を加えられたようだ。かっては、広大な敷地を持っていた境内も大幅に削り取られ、しかも境内の中を琵琶湖疏水の水路閣を通すなど種々な報復があったという。そんな歴史を持つ南禅寺だが、今はその水路閣が一つの名物になったりする。
こんな南禅寺の流れを知ると、寺院の持つ意味とは何なのかと改めて考えてしまう。
塔頭の一つに「金地院」があるが、この境内内に東照宮がある。最初は、何故このようなところに東照宮なのか疑問だったが、南禅寺の歴史を知って初めて理解できた。又、亀山天皇の離宮跡が南禅院である。

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