最上氏第１２代当主。最上義光の二男。最上義康の弟。通称は太郎四郎。従五位下・左馬助・駿河守・侍従。出羽国山形城主。
天正１９年（１５９１）、徳川家康への接近を図る父・義光の命によって徳川氏に出仕、近習として仕えた。文禄３年（１５９４）の元服に際しては家康を烏帽子親とし、一字を与えられて家親と名乗る。
その後も徳川氏に仕え、慶長５年（１６００）の関ヶ原の役には徳川秀忠軍に属して信濃国上田城攻め（上田城の戦い：その２）に従軍した。
慶長８年（１６０３）８月に兄の義康を亡くし、実質的に最上氏の次期継嗣となる。
その後も江戸に在って慶長９年（１６０４）８月８日の竹千代（のちの３代将軍・徳川家光）の三七夜の祝いの席に着座、慶長１５年（１６１０）に琉球国王・尚寧が来朝した際には奏者役を務めるなど、将軍の側近として仕えた。
慶長１９年（１６１４）１月、父・義光が死没したことを受けて帰国、最上氏の家督を相続する。
同年１０月、大坂冬の陣への出陣に際しては江戸城の留守居役を命じられたが、弟で出羽国清水城主の清水義親に豊臣氏への内通の疑いがあるとして、延沢康満・日野将監らに義親を討たせた。
元和３年（１６１７）３月６日に山形城内で急死した。享年３６。光禅寺に葬られ、法名は盛光院殿安景長公。
最上氏の家督は子・義俊が継承したが、元和８年（１６２２）に松根光広が「家親の死因は楯岡光直・山野辺義忠（光茂）・鮭延秀綱らによる毒殺だった」と幕府に訴えたことから御家騒動が起こり、同年８月に最上氏は取り潰しとなった。