１８日、木曜昼クラスのメンバーが中心になって、神楽坂「増田屋」で今年最後の食事会を開くことになり、火曜クラスの数人と谷口がこれに加わり、豚シャブ宴会が開かれた。お店の２階が貸切となったおかげで、時期的には忘年会の気分。食事の合間に、幹事のＴさんがジェスチャーやら連想ゲームみたいな遊びを色々提供してくれて、思いがけないにぎやかな集いになった。増田屋はお昼はコロッケをはじめ、行列のできる人気の惣菜屋で、夜は牛鍋、牛すきやきや豚シャブなど、良質な肉を比較的安いお値段で出してくれる鍋専門店で、たまに出かけるお気に入りの１軒。
 
翌１９日は今年最後のデッサン教室。年に１度の恒例のヌードクロッキー会が昼夜と続き各クラスで２５ポーズを描いた。遅い終了時間にもかかわらず、木曜夜クラスで教室近くの「アジアンパーム」でささやかな打ち上げ食事会となった。
 
昨年は心を残したままついに行けなかった「VANQ」LIVEが、銀座「ロッキートップ」において開催された。アメリカの「モダンフォークカルテット」のレパートリーを中心に演奏する男声４人組のパワフルバンド。１２月ということもあり毎年クリスマスソングの大盤振る舞い、また最近ではジャズのナンバーにも果敢に取り組み、VANQならではのハーモニーをこれでもか、と熱唱してくれた。そしてバンドのオリジナル曲「空」は、観客の大のお気に入りで私も大好きなナンバーだ。VANQライブを聴くと、今年もまた冬がやってきたと思う年中行事になった。
 
月に１度の町田国際版画美術館での新芽会も今年最後の実習日。１ヶ月に１度訪れる美術館周辺というのは、自然も多く、季節の移ろいに過敏になる。美術館の庭の樹木の葉っぱの色一つとってみても、１ヶ月前とは当然大いなる変化を遂げているわけで、この日はご覧のようにかろうじて紅葉は残っているものの、落ち葉の量を見れば、もう季節は初冬なのだということをあらためて思い知らされる。とにかく空が高く青い。
この日は、会員の甥っ子である美大生が立ちポーズに挑戦してくれた。新芽会は来年１０月に美術館内の市民ギャラリーで第６回目のグループ展の開催が決まったばかりで、これを目標にこれから制作が続くことになる。写真はデッサン実習と終了後の作品群と講評風景。
 
 
毎年のことで時の流れの速さには戸惑うばかりだが、今年も慌しい１年が過ぎていった。
皆さん美しい年をお迎え下さい。

１０月も半ばというのに、まるでハワイアン日和とでも思えそうな夏日、中目黒のライブハウス「ｔｒｙ」において、「第２回ウクレレライブ」が開催され、８０名の観客で埋め尽くされた。
実は私のウクレレの師匠Ｉさんのワンマンショー。Ｉさんの元ＮＨＫ同僚をはじめ、音楽の仲間や口笛の高橋先生関係者などなど、多くのギャラリーが詰め掛けた。
演奏は１部、２部あわせて２０曲、誰でも知っているハワイアンソングから、珍しい現地の曲、そして彼のオリジナル曲などで、会場はウクレレサウンドに染まる楽しいひと時を堪能した。
 

雲ひとつない秋晴れの行楽日和！！ 我がバンドのベースマンをはじめ山形出身の人たちが主催する毎年恒例の芋煮会は１３日、秋川渓谷川原において開催された。 新宿発「ホリデーあきがわ号」で１０時過ぎに武蔵五日市駅に１８名が集合。私は一昨年以来の２度目の参加で、教室のＳ、Ｏ、Ｔさん等３人も加わった。また、バンド「ＫＴＭ」のメンバーもそろった。
	現地に着くと、女性群は会場特設の台所で芋の皮むきやこんにゃくちぎりなど包丁片手に奮闘。その後は男性たち鍋奉行が調理を担当し、お昼過ぎには待望の大なべ芋煮が完成し、午後３時過ぎまで、それぞれ座ったり立ったりしながらワイワイと飲んだり食べたりのひと時を過ごした。   しかし雲ひとつない秋の日差しは焼け焦げんばかりの熱さでジリジリと背中を直撃した。今年の残暑は特別なのだったが、救われたのはすぐそばを流れる秋川の豊かな水がひんやりと冷たく、何度も手ぬぐいに浸して首にあてると心地よく癒された。美味しい芋煮に乾杯の１日だった。

甥っ子の結婚式・披露宴に招かれてたった一泊のとんぼ返りの長崎への旅をした。
それでも今回は長崎在住の古い友人Ｙさんが待っていてくれて、２１日大村空港から宿泊先のホテルに荷物を預けた午後からの半日をたっぷり遊んだ。とはいえ観光めぐりをしたわけではなく、数年ぶりの再会で積もる話に花を咲かせた。偶然にもこの日は私の誕生日とあってＹさんの心やさしい「おもてなし」に思いっきり甘えさせて頂いた。「長崎歴史文化博物館」を観て、館内にある喫茶店「銀鈴」で美味しいケーキと珈琲を堪能。「銀鈴」は１０年ほど前に長崎を訪れたとき、市街地で飛び込んだ老舗の珈琲店がこちらに移転していたことが判り、その偶然にあらためて感動した。
 
その後車で長崎港へ向かう。午後４時過ぎのフェリーで長崎湾を２０分ほどクルーズして「伊王島」へ渡った。長崎湾のクルージングは長崎造船所が新しく移転する風景や、女神大橋の下を潜り抜けながら束の間のタイムスリップを体感した。到着した伊王島は温泉やホテルやレストランを有するリゾートランドだった。Ｙさんの心づくしの食事の時間が嬉しかった。
 
このあとフェリーで長崎港までもどるとＹさんと別れ、タクシーでホテルまで戻る途中、心優しいタクシードライバーのガイドで稲佐山展望台まで足を伸ばし、束の間の長崎夜景を満喫することができた。心残りはＹさんとこの夜景を一緒に眺めたかったのです。Ｙさん、今日は本当にありがとうございました。
翌２２日は甥っ子の結婚式と披露宴で慌しく、帰りは大村空港から東京に帰宅したのは午後１０時を廻っていた。

９月に入ると神楽坂教室はにわかに慌しくなります。毎年恒例のデッサン教室展の作品選定が始まるからです。
教室展は１９８６年９月にスタートしたデッサン教室が、１年後の１９８７年に開いた第１回展から毎年継続してきたメインイベントです。毎年ということは、前年の教室展から次の年の教室展までの１年間に描きためたデッサン、油彩の中から厳選された各人の秀作数点が出品されるということです。その数は総数８０～９０点に上ります。会場は新宿の「ギャラリー絵夢」から始まり、銀座の「東和ギャラリー」を経て現在の神田神保町にある「文房堂ギャラリー」へと続き、その回数は今年で２７回を数えます（今年は１０月２１日～１０月２６日）。つまりこの教室は今年の９月で２８年目に突入したというわけです。
この教室展は全ての運営が生徒さんたちの自主運営で成り立っており、私の役目は、案内状印刷のレイアウトと校正、作品選定、メセナへの作品搬入とフレーミング（大判のデッサンはパネルの張替え）依頼のための打ち合わせ、などなど色々とありますが、特に作品選定作業は選者の肉眼が問われる厳しい作業です。あまり広くない教室スペースに所狭しと広げたデッサンを眺めながら、本人を含めギャラリーも参加しての意見交換なども参考にしながら、１０月第１週までふるいにかける厳粛な作業は続きます。着実な１年間の歩みを実感し続ける９月でもあるのです。

芳しくない梅雨空だが、毎年恒例の「グループ７１」デッサン会は６月に行われた。怪しい大雨雲が九州を覆っていたが飛行機は無事宮崎に飛んだ。出迎えてくれた主宰者の山下、浅井両氏がランチに付き合ってくれたのは、宮崎牛でお馴染みの「みやちく」。宮崎観光ホテル内のレストランで信じられない安さのステーキコースに舌鼓を打った。「みやちく」は東京・銀座にも出店している高級牛を提供するステーキ店だが、地元宮崎にはこんなにもお得なランチがあるのだ。それに地元産の新鮮な野菜もみずみずしい。ランチの後は恒例となっている珈琲店「吐夢乃家」で、美味しいコーヒーを飲み、一息ついた。宮崎神宮近くにある逗留先の山下宅に荷物を置き、すぐそばの彼女の実家の母上に会いに行く。
この日の夕食は、昨年から交流が始まった小学校時代の同級生Ｓさんと、西橘通りにある食事どころ「なわや」で７ヶ月ぶりの会食。楽しくわいわいと飲むも、明日のデッサン会本番を控えての早めの解散となった。

６月２３日　デッサン講習会 デッサン実習は１２時と、３時半からの２クラスの集中講座。前半、後半と、ポーズを変えての熱心な実習が続く。写真はデッサン風景とその作品群。今回も充実した講習会だった。実習終了後、中央通の宮崎地鶏専門店「万歳亭」で会食。デッサンの話を中心に時間を惜しんで盛り上がった。

宮崎市江平にあるうどんの老舗「大盛りうどん」で、黒木千代香が加わりてんぷらそばでブランチしていると、店主が話しかけてきて、スマホに撮り、「今日のフェイスブックにこの写真を載せていいですか？公式ホームページで大盛りうどんのフェイスブックを開くと見られます」とのこと。さっそく山下のスマホで見ると３人のおばさんがそばをすする画像が出てきたので大笑い。この日は午前中激しい雨に見舞われたが、午後からは雨も上がり、高千穂までの移動に車を出してくれた山下と帰郷の途へ。その途中八戸では、３月に弟さんを事故で亡くした黒木千代香の実家に寄り、お線香を上げ、母上とお嫁さんに会いご冥福を祈った。
高千穂の実家に着いたのは５時を廻っていた。
 
小学校の同級生Ｔさんから電話がかかってきて、普通の観光ルートではないパワースポットを案内したいという。２時には高千穂を発つ山下の時間的制限もあったので朝９時半にはTの車が迎えに来た。まず国見が丘からは裏道というのか、めったに下りない山道を走り、五ヶ瀬川を望む絶景ポイントは「国見大橋」から。目もくらむ高さから見下ろす五ヶ瀬川全景が眼下にあった。このあたりもめまぐるしいバイパス工事などで、交通の便も驚くほど便利になっている昨今だが、地域によっては取り残されていく村落があるという現実も見逃せない。
 
次に、小学校の遠足で行ったという八幡神社（下野）へ連れて行かれる。小学校４年生位の頃の遠足の記念写真があり、Ｔがそれを持って来ている。神社の石段で全員が並んで写った白黒の集合写真を再現すべく、なんと実に５０数年ぶりのご覧の記念写真となった。
 
次の荒立神社は芸能の神様を祭る神社として最近全国的にメジャーになり、多くの芸能人がここを訪れるらしいが、それよりも何よりも、ここの駐車場に咲いた見事な紫陽花群に感動した。今年見た紫陽花では一番のヒット、しかも時期的にはこれが最後の花見となるだろう。
このあと数年後に新築なる母校・高千穂小学校や神代川などを訪れ、雲海橋のレストランでランチを終え、山下が住んでいた田口野などを廻り、およそ４時間の中身の濃いドライブを楽しんだ。

２６日は終日大雨に見舞われた。２２日より大分の日田から帰郷していた姉が、危ぶまれる空模様の中を日田に向けて帰って行き、私は２７日に甥っ子の見送りで熊本から無事東京に帰った。
今回の宮崎ツアーに暖かい友情を頂いた山下さん、Ｓさん、Ｔさんたちにお礼申し上げます。ありがとうございました。

ウクレレのＩ師匠と野外ウクレレレッスンに出かけた。新緑鮮やかなこの季節。所は東京都立神代植物公園！ 実はこんな有名な公園に恥ずかしながら１度も行ったことがなかった私。「知らない」というと笑われそうなくらい広大で立派な 植物園にびっくり。時はバラ満開の季節。そう、まさしくあの名曲「５月のバラ」の世界を堪能した。平日なのにヒト、ヒト、ヒト、 の数も大変なものだった。しかしウクレレを弾くにはもってこいの緑の休憩所があり、しばし５月の風に吹かれながらハワイアン気分で レッスンというより「森林浴」を満喫したといっていい。
公園近くにはこれも深大寺そばの名所「そば街道」があり、行列していただいた「多聞」のおそばと山菜の天ぷらの美味しさに感動した。
Ｉ師匠、大変お世話になりました！

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ゴールデンウィーク期間中はひたすら自宅でカンバスの下塗り作業にまい進した。私の油彩制作に必須なのは完璧な下塗り準備だ。これさえ整えておけば、何時いかなるモチーフに出会っても、より取り見取りのカンバスが選べる。その下準備は乾燥と塗りの繰り返しで長い時間を要する。ゴールデンウィークはほとんど在宅で黙々とこの仕事に専念した。まだまだ続く根気の要る世界だ。
そしてその傍らで、私のギターの隣に新しい家族が増えた。ウクレレである。
この歳になって、何でまた？とあきれられそうだが、その出会いには理由がある。大昔、私の宮崎でのフォーク活動時代、NHK宮崎支局のラジオ番組で「FMリクエストアワー」というのがあり、レギュラー出演のためしょっちゅうNHKに出入りしていた私だったが、その頃ディレクターとして宮崎支局に勤務されていたＩさんがやはりギターを弾かれていて、フォークフェスティバルなど一緒に出演したことがあった。そのＩさんとの再会が東京であったのだ。現在は定年で現職を退かれたが、臨時のNHK業を除いては、ウクレレミュージシャンとして日々めまぐるしい活動をされている。私の属するバンド「KTM」のライブなどでも時々飛び入りで演奏していただいたこともあり、２年前にははじめてのワンマンショーでハワイアンのステージを拝見した。
ウクレレの小さなかわいい形状、そして驚くほどの軽さ、ポロンと弾くと心に響くやさしい音色、しかし簡単ではない新しい領域への挑戦は覚悟の上だけれど、私はＩさんの押しかけ弟子になった。４月にウクレレを購入して１ヵ月近いが今は入門のやさしいコードマスターの自主トレを続けているという次第。
それにしてもウクレレの世界の奥深さ・・・である。

４月７日が最終日となる三つの展覧会を観た。
銀座では、デッサン塾生の木上伸一さんが油彩を学ぶ「NHK文化センター入江一子教室」のグループ展をギャラリームサシで鑑賞。全体的にカラフルな作品の中でも特にヌード作品では、我が塾で学んでいるデッサンの成果を感じ取ることが出来た。
上野の都美術館において開催中のスペインの巨匠「エル・グレコ」展は、没後４００年を記念する国内最大規模の回顧展。最終日が２日後に迫って、案の定多くの鑑賞者が詰め掛けていたが、それでもまだまだスペースがありじっくりと観て廻ることが出来た。主なる宗教絵画は独特で、多くの細長い画面のなかのひどくデフォルメした間延びの人物が強烈にまぶたに残った。
まるで初夏のように汗ばむこの日、JR市川駅から徒歩で２０分ほど歩かされると、「芳澤ガーデンギャラリー」があり、立派な庭園を臨むギャラリーでは「牧本隆木炭画展」が開かれていた。テーマは「雪化粧」。広々とした会場に並ぶ全作品は、木炭とネリゴムのみで描かれた雪景色の大画面（５０号～１００号）。今回はその中から私が特に好きだった数点を紹介します。皆さん、是非クリックして拡大画面で木炭画の醍醐味を感じていただきたいものです。
さて、３月に開催された田北ゆたか展の報告をイベントに掲載しました。ご覧下さい。

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去る１２日火曜日の夜は油彩クラス。午後６時過ぎに、いやに消防車や救急車のサイレン音が聞こえた。日ごろも教室の最中によくサイレンの音を聞くので、はじめは気にも留めず、田北ゆたか展の打ち合わせなどをしていた。ところがだんだんサイレンの音や近所の騒ぎが大きくなり、いつもと様子が違うことにやっと気づき教室のドアを開けると、そこはずらりと消防車の列。今まで気づきもしなかったが教室前の歩道に消火栓があったのだ。すでに人も車も通行止め状態となっていた。火元は教室の通りをわずかに登った交差点を左に曲がったすぐのところで、幾分奥へ入りこんだアパートからは、火が少し治まったのか、ものすごい勢いで黒い煙を吹き上げていた。私たちも野次馬の人となり現場近くまで行き空を見上げると、２機のヘリが空を飛んでいた。報道はリアルタイムでニュースを流していたらしく、いち早く知り合いや教室メンバーから安否を問い合わせるメールがきた。後日入ってきた情報では焼けたアパートの住人が一人死亡し、隣接する家主の家にも燃え移ったらしい。
過去２００７年にも、神楽坂の住宅密集地で料亭などが延焼する大火事があり、狭い路地に消防車が入れず民家の２階から放水して消火にあたったことが思い出される。神楽坂は一歩入ると、昔からの木造民家が密集し、車の入れない狭い路地が多いため、消火に大変な時間がかかったことで問題になっていた。
神楽坂という昔ならではの風情を残す趣きある美しい裏通りも、いったん状況が転ずると、深刻な問題をはらんだ町となるわけだ。
幸い私の教室は大久保通りから坂道を上がる途中にあり、車の通りに面しているし、消火栓が教室の前だということもわかった。しかしながらあらためて火災の恐ろしさを実感した夜だった。

ベランダから見えるいつもの風景だが、今日の天候は晴れ、気温は関東地方は初夏の陽気だという。しかし青空どころかどんよりと重たい灰色、どこかしら黄色くかすんでいるからこれはまちがいなく黄砂だと思った。午後２時ごろから急に強風が吹き荒れ、砂塵のようなものが巻き上がり目の前の桜の枝が荒れ狂ったように乱舞する。いつもだとはっきり望める遠方のビル群が、まったくその姿を消してしまった。テレビの情報で知ったが、実は寒冷前線による「煙霧」という砂嵐らしかった。関東地方の乾燥した土が突風により舞い上がり荒れ狂う異常気象なのだ。一時間半も過ぎると、嵐は治まり遠方がはっきり見えてきた。こんな不気味な光景を見るのは初めてのことだった。また、中国から飛来する黄砂や有毒大気汚染物質についても不気味で、それらがある程度治まるのは４月末頃のことらしい。
いよいよ長い冬から解放される春の到来だが、こんな現状では季節感もなにもあったものではない。花粉症もこれからが本番で、マスク、点鼻薬、目薬が手放せないつらい春です。

今年も花粉症の薬に頼りながら、春を待つ。
１月から２月にかけては荒れ模様の気象に振り回されがちだった。気象情報に左右されるのも特に関東地方は仕方ないことかもしれない。交通機関の麻痺がネックになっているのだ。神楽坂教室だって、都内以外にも埼玉、千葉、神奈川からと、熱心な生徒さんが通ってきていて、もしも悪天候にやられると帰りのアクセスがストップするというリスク。
２月も３ヶ月に１度の特別ヌードデッサン講習会が６日に予定されていたが、大雪になるという気象情報で最悪を考慮して２０日に延期したが、当日天気は快復し結果はなんということのない結末となったのだった。それにしても今年の冬は、よく冷えている。まっとうな冬といえる。
３月になり、急に暖かい日が中旬まで続くという。このまま安易に春がくるとは思えないが、ともかく時間は矢のように速く流れるのだから、そのうちすぐに春は来るのだ。
さて、「田北ゆたか展・第二回」於・銀座　ギャラリー向日葵（３月２５日ー３月３１日）が迫っている。今年になってから私はこの展覧会に全力を挙げてきた。案内ハガキも上がり、今週末には作品をメセナへ搬入し、本番を迎える。彼女は去年大病を患い、展覧会の開催も危ぶまれたが無事快復し、開催の運びとなった喜びはご家族にとっては特別ひとしおだろう。この内容はまもなくイベントにて掲載します。
また、教室ニュースでは、特別ヌードデッサン会報告と、越川初美・美術誌掲載をアップします。ぜひご覧下さい。

1月は新年会が立て続け。神楽坂教室は、まず1月8日火曜日夜油彩クラスは実習終了後の束の間の時間を全員そろったところで、月1回油彩の生徒さんの夜版メンバーも加わりアジアンパームで。
1月16日にもデッサンクラスが集まりにぎやかに、といいたかったが14日の大雪の影響もあり大変な冷え込みで当日になってのドタキャンがたくさん出て、ご覧のような控えめのメンバーで、しかしワイワイと。
1月30日水曜日は、町田新芽会のデッサン講習はロシア出身のナターシャ嬢を迎え熱心に、終了後市内の居酒屋で恒例の新年会。昨年の新年会は暖房の故障した寒い部屋で防寒着に身を包みながら飲んだ忘れられないこの店（バックナンバー2012年１月）だったのを思いだす。
このほかデッサン塾やらバンドやらと「新年会」を銘打ち宴会がらみで1月が終了した。2月も遅まきの会合がいくつか待機している・・・。そんな中3月の田北ゆたか展の準備がいよいよ始まった。

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１月１４日、実はこの日が最終日の「ベンシャーン展」を観に、埼玉県立近代美術館へ行こうと決めていた。気象情報は成人式のこの日、全国的に大荒れになると前の日から警告していたが、予報よりも早く空から白いものが落ちはじめ見る見る激しく降って来る。これを無理してでかけると、京浜東北線が不通になるおそれもあるという不安がよぎり、思い切って断念したのが正しい判断だった。この日京浜東北線をはじめほとんどの電車が運転見合わせとなった。ベンシャーンをあきらめ、急遽予定を変え、避けられぬ野暮用のため新宿へ出かけたが、雪は猛烈な勢いで吹雪き、おまけに強風にあおられた。新宿の街はシャーベットとなった雪の上を歩くのも困難なくらい。用事を早々に済ませて急ぎ足で帰宅したのだが、このような徹底した雪に見舞われる東京は近年珍しいことではなかったか。
積もった雪がカチンカチンに凍結した翌日の教室へは、雪の中新宿の靴屋で仕入れたスパイクのはめ込まれた優れもののゴムバンドが滑り止めに活躍した。（「ABCマート」で一足９４５円で売っている）

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２０１３年はこのように明け、神楽坂教室が８日からスタート。また今年の主な展覧会はイベント参照。３月の「田北ゆたか第２回個展」へ向けてそろそろ始動です。