江戸川区にある「タワーホール船堀」の一階展示ホールで開催中の「牧本隆　木炭画展・モノクロームの世界２００９」を鑑賞した。昨年はじめてこの展覧会を観た時、木炭１本で大画面を描くこの作家のオリジナリティに新鮮な衝撃を覚え、それ以来教室展や個展を通して交流してきた。今日は教室の生徒７名と現地で落ち合い、作品を前に同じ木炭を使う立場同士の制作上の質問や感想などが活発に飛び交っていた。モノクロームとはいえ、木炭の持つ独特の色の深さや複雑さが、観るものをひきつけて放さない。おそらく私も、そして生徒達も木炭の底知れぬ色にとらえられ続けていることに違いはない。そこに大きな共感を覚えるのだった。

さて、今年最後のおまけがこの写真。
この展示室のある「タワーホール船堀」の最上階に展望ルームがあると聞き、全員で１５０メートルの高さまで昇り見たこの日の東京です。眼下を流れるのが荒川。遠方やや右側に一番高くそびえるのが、現在墨田区に建設中の話題の「スカイツリー」。これはまだまだ上へ上へと伸びる。今日は暖かく風もなく、少し霞がかかって富士山は臨めなかったが、東京の全貌を東方から眺めることができてこれには全員大喜び！このあと一階の精養軒で洋食ランチを頂き今年のお開きとなった。
 
今年のコラム更新はこれが最後となり、来年はまたさまざまなイベントが控えています。よいお年を！！！

神楽坂イタリアンの店「トランブルー」マスターの所属するフォークバンド「ＶＡＮＱ」の恒例のクリスマスライブは、今年も２０日夜、銀座 Rocky Top に於いてにぎやかに開催された。昨年マスターのお誘いで初めてライブを聴きに出かけ、男声クァルテットのサウンズの素晴らしさと醍醐味に魅了され、以来ファンとなり今年も出かけたのだった。年齢的には私たち「ＫＴＭ」よりほぼ一回り下だと見受けるこの「ＶＡＮＱ」は、アメリカの「モダンフォーククァルテット」の曲中心のレパートリーを持つが、それ以外にも豊富なキャパシティを持ち、そのテクニックもにくらしいほど・・。同行の我がバンド「ＫＴＭ」北村氏もかなりな刺激を受けたに違いない。
バンドミュージックの魅力を１２０パーセント堪能させられた夜だった。

２００８年冬以来の高校同窓会が、今年は押し迫っての１９日行われた。今年は１５名の同窓生が集まり、近況を報告しあったり、今回初めて参加した４０数年ぶりの友を囲んで思い出話に花が咲いた。
同窓会ではもう顔なじみの面々もたくさんいて、私の個展や教室展にも足を運んでくれる交流の輪が広がっていくのがありがたい。
この日は今年の冬最も厳しい寒波の始まりで夜ともなると体の芯まで冷え込む寒さだった。本格的冬の到来を実感した一日だった。

１１月２８日夜、乃木坂ライブハウスにて、元ＮＨＫアナウンサーで、現ＮＨＫラジオ深夜便のディレクターであるＳ・Ｇさんを囲む正体不明（？）のパーティーが開かれ、そこに招かれた私も一曲をご披露する羽目となった。
Ｓ・Ｇさんとは、実に不思議な縁から始まる。彼が宮崎ＮＨＫアナウンサーだった４０年ほども大昔の話にさかのぼるが、「ＮＨＫ・ＦＭリクエストアワー」という生ラジオ番組があって、そこに当時フォークシンガーとして活動していた私が毎週土曜日の午後、レギュラーでこの番組に登場していた。
マイクをはさんで若い若いＳ・Ｇさんと、またしても若い若い私の、おしゃべりで進める実況放送の思い出の写真が私の手元にもたしか１枚残っているが、この度、このようなかたちで彼の集いに参加できるということがしみじみと嬉しいことであった。
この夜のパーティも大トリを飾る「小さなシャンソンの店の片隅で」という１曲を心をこめて歌わせていただいた。写真のギターは、我がバンド「ＫＴＭ」のメンバーである高木さん。

第２３回教室展（１０月１９日～２４日）が無事終了し、気がつくともう１１月。この秋の慌しかったこと・・。恒例より１ヶ月も早い教室展は新開地神田神保町での開催。初めてのスペースということもあり、色々な不安材料があったにもかかわらず、銀座の画廊とは趣を異にしたどこかレトロな暖かい雰囲気で、緊張感のある落ち着いた空間が展開した。
文房堂ギャラリーはビル全体が画材店とアート教室となっているため、４階のギャラリーへの来訪者も絵に関心を持つ人がほとんどで、丁寧にじっくり鑑賞して頂いたのが嬉しいことだった。単に土地（場所）を変えるということが、実はその地にかかわる人々との新たな出会いを生むいうことでもあるわけで、神保町という街に不思議な親密感を覚えた一週間だった（イベントにて教室展報告掲載中）。
その神保町で年に１度の古本祭りが開催されていたので、電車で１８分という近さから先週ぶらりと出かけてみた。神保町駅を出たところからご覧のような本、本、本、本・・・が歩道を埋め尽くし、古本を求めておそらく全国から集まったであろう人、人、人、人・・・の列。たいへんな賑わいを見せていた。で、私が買った２冊の古本は・・・秘密。諸田さん、読んだら回します！

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新百合ヶ丘の「麻生区デッサン会」の講師に呼ばれた。この会は毎月４回同じモデルを描く熱心な絵画同好会で、今年６月にも指導に出かけたことがある。呼ばれる第４火曜日は月最後の回で、モデルは毎週同じポーズを繰り返す最後の実習で、ほとんど完成に近い作品にポイントとなるアドバイスを加えたり、１回きりのデッサンやクロッキーをする人にも基本的な指導をする。木炭、鉛筆、パステル、アクリル、水彩、油彩と多様な画材を使い、制作方法も自在である。比較的大きな油彩やアクリル画を手がけている人もいるし、スケッチブックに鉛筆デッサンする人や木炭紙に木炭で２週続けたデッサンもあり。午後６時からのスタートで、実習後は大急ぎで講評を済ませるともう９時前になる。会員数は２８名らしい。この日の参加者は２０名を越えていた。主催者である佐藤英行さんと幹部の方と駅近くの居酒屋で１杯飲んでの帰途だったが、運良く快速特急に乗れたのが楽だった。

９月２５日から久しぶりに宮崎の「グループ７１」デッサン講習会の指導に招かれ宮崎市入り。
恩師太佐豊春先生が他界されてからも、熱心なデッサン活動を続けている仲間たちとの再会の機会に今年も恵まれた。デッサン実習は２７日の昼夜が本番だが、２６日夜には中央通りの宮崎地鶏の名店でにぎやかな歓談のひと時が嬉しかった。（翌日のデッサン講習会の模様は「教室ニュース」をご覧ください。）
３日間のスケジュールを慌しくこなしながら、今年はなつかしの「大盛りうどん」や「つぼや」のホルモン焼きにも舌鼓を打った。夜まで描いたデッサン実習後、私のわがままに付き合ってくれたグループメンバーの山下、浅井、土持の面々と、七輪で焼きながら味わう西橘通りの老舗「つぼや」のホルモン焼きは、私にとっては宮崎B級グルメのベスト３にノミネートされている。
帰京の２８日は飛行機の時間に少し余裕があった。この日も私を車で送ってくれる黒木千代香と今年も出かけるスポットは、日南海岸の眺望がすばらしい名所「堀切峠」だ。峠にたどり着くと突然広がる太平洋の海原にいつも眼を奪われるが、今年のそれは言葉に尽くせないほどの海の青。おそらくこの時期でしか見られないだろう初秋の海の色に思わず二人とも歓声を上げシャッターを切ったのがこの数枚の写真。道の駅まで下ると、まるで約束したような最高のタイミングで飛来したハンググライダー。高い高い秋空の頭上から手を振る鳥になった人は、いったい何を思いながら下界の私たちを見ていたのかしら、、、。

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神楽坂教室はこの９月で創立２４年目に突入した。毎年恒例のデッサン教室展も、２３周年の２３回目を迎える。昨年まで続いた銀座の画廊が突然閉廊となったため、今年から神保町という新しい土地に場所を変えて新たな気持ちでスタートすることになった。しかも期日が１ヶ月も早くなり１０月開催となったので、長い夏休みが終わったとたん、出品作品の選定やら、額装の打ち合わせやら、案内状作成やらと、準備が早々に始まり各クラスとも慌しいことである。今年からの会場となる「文房堂ギャラリー」の、これまでとまた違った壁面を最大に活かし、作品陳列のレイアウトをはじめ、さまざまな問題に最善を尽くして、わが教室ならではの空間作りを目指したいものだと想いを馳せている。

秋がきた。
考えてみると、どれほど前かも思い出せないが、暑い夏が終わり９月の声を聞くと、朝夕の気温の変化や、ほほをなでて過ぎる風のひんやり感や、空の高さと青さに五感で初秋を体感したものだ。
「季節感とはこういうものだったのだ」ということを今年の秋は実感させてくれる。四季の中で、僅かな季節の移ろいにも特に敏感になるのは、猛暑と高湿度からの解放感からくる夏から秋へのこの時期だけではないだろうか。

１０月に入っても残暑が続き、いつまでも台風情報に振り回され続けたり、逆に異様に夏日の少ない冷夏などと、グローバルな異常気象が当たり前のように日常化していた。それが今年は実に秋らしい秋の始まり、やがては「きっぱりと秋」という言葉にふさわしい秋だ。
今日の写真は今朝の自宅から臨む高い青空。子供のころ運動会の練習で見上げた懐かしいあの青空。おまけに今朝の空気は見事にからりと爽快で、完璧な洗濯日和と気象情報は伝えていた。
さて、恒例の「デッサン教室展」は、時期を１ヶ月早めた１０月１９日～２４日の６日間、神保町「文房堂ギャラリー」に会場を移して２３回目を数えます。只今ご案内など準備中につき、イベント、教室ニュースにての掲載はしばらくお待ちください。

恒例の里帰り。今年は教室が旧盆の入りにかかったため、１５日からの帰郷となった。
思い出したが、昨年の夏の里帰りは、連日不安定な空模様が続き、バケツをひっくり返したような大雨と雷に見舞われ、そのつかの間を縫って河川の写真を撮った記憶が新しい。青空がのぞく日が本当に少なかったのだ。
そこへいくと今年は盛夏そのもの。ぬけるような夏空と猛暑が毎日続いた。しかし朝夕はひんやりと肌寒いほどの温度差で、都会の熱中夜のような寝苦しさとは程遠いのがまたありがたい。
帰郷の際の撮影スポットはいつも同じようなものだが、今年は晴天に恵まれた分、緑と青の鮮やかさがひときわ引き立つ写真が撮れたのではないかしら。

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月１回油彩クラスの若月久代さんが、千葉県佐倉市の地元にある喫茶店「Ｋ」に於いて、７月いっぱい作品展を開いていた。２２日、私と教室の諸田、大原の３人は、それを鑑賞に出かける計画を立てると、若月さんは、佐倉市にある川村記念美術館の池に咲く古代蓮がそろそろ終わりの時を迎えるというので、その案内もスケジュールに入れてくれた。
 
２２日正午に京成佐倉で待ち合わせ、若月さんが用意してくれた自家用車の案内でまず臼井にある喫茶店「Ｋ］へ。
若月さんは月１回油彩クラスのメンバーなので、平均して毎月１枚の絵を完成させている。その中でも今回は先月描いたあじさいを含めて比較的新しい作品が8点展示されていた（絵画教室ニュース参照）。
店の開店日は、月、火、水の３日間ということらしい。タコスをランチに頂き、店先で販売していた地元農家で取れたトマトやみょうが、いんげんなどを買い込む（この辺にやはりおばさんの生態が覗く。こういうこともあろうかと二人がしっかり折りたたみの買い物袋を取り出したのには完敗）。
 
それぞれが野菜の袋を若月さんの車に預け、川村記念美術館へ。広々とした庭園を散策しながら古代蓮（別名大賀蓮）を鑑賞。花はいよいよ終盤の時を迎えていたが、大輪の花が鮮やかで、蓮と睡蓮の池を楽しむ。睡蓮の池はモネを彷彿とさせた。
美術館では「４つの物語・コレクションと日本近代美術」が開催中（～９月２３日まで）。日本の近代美術を多角的にとらえようという企画展。写真は印象的だった高島野十郎作「りんごを手にした自画像」（１９２３年・油彩）
 
夕方までゆったりと美術館のひと時を楽しみ、佐倉駅近くの居酒屋で軽く食事を済ませてこの日の収穫野菜を抱えて京成佐倉を発ったのが７時を回っていた。

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４月２日、夜の教室が始まる前に時間がとれたので、飯田橋の外堀通りまで一人でぶらぶら散策した。風が強く冷え込みも激しく、やはり開花は４分咲き程度だった。しかし川面にしだれた枝が空の青を映した水面に美しく、また夕陽を浴びて向こう岸を通過する総武線を背景に揺れる小さな花や、大きな幹にしがみつくように可憐に咲く姿がけなげで思わずシャッターを切った。爛漫の花とは一味違うシャッターチャンスに恵まれた。
それから４日の午後自宅近くの満開の枝にヒヨドリが蜜をついばみにとまった一瞬もパチリ。

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数年前にイタリア人に嫁ぎ、フィレンツィエに在住する元教室メンバー・中村素子さんが、１歳８ヶ月になる長女・イクちゃんを連れて鎌倉の実家に１ヶ月間の里帰りをしているというメールが入った。そこで水曜昼クラスメンバーの池谷、諸田、大原の面々と私は、４月１日午後、教室の始まる前の束の間だったが、以前素子さんも一緒によくお茶を飲んだことのある、神楽坂の大久保通りに面した「MOS BURGER CLASSIC」で落ち合った。彼女が教室に入門したのは２０代前半の頃だったと思う。教室でデッサンを学ぶ傍ら、着衣モデルもこなしてくれていた。折りしも彼女のデッサン（教室生徒作品バックナンバー2006・2007年参照）がダイナミックに変貌しはじめた頃の渡欧、結婚、出産だったから、彼女の人生も大きく変動したが、数年ぶりに会った素子さんはすっかりたくましくやさしい母親の顔になり、この日同伴されたお母様も「いいお母さんになりました」と顔を緩めておられた。皆でランチをした後、教室に戻り、しばらくイクちゃんと遊びお別れとなった。子育ての合間のドローイングは忘れないと言っていた。これからのフィレンツィエ便りが楽しみなことだ。

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「今年の桜の満開時は例年より早くなる模様」と、天気予報が２月頃から情報を流し出し、「じゃあ、今年は３月２５日あたりかも」と、人々はそう思う。その頃から、日々の会話の端々に桜の話題が必ず季節の挨拶のように繰り返される。そのうち、予想だにつかぬ長期の寒気が列島を覆い、予報された満開時期を大幅に狂わせ始める。それでも気の早い輩は、冷気の中、震えながらつぼみも膨らまぬ花見の宴で夜風にあたり風邪を引く。
なんだかこれ毎年のことのように思える。特に近年は、地球温暖化で当然花も早いという説を見事に覆し、なんと今も北国は雪だとか。しかも今年はこの寒気が長過ぎて、だんだん満開時が後へ後へと延期される。知人である薩摩琵琶奏者のＦさんが、２９日の夜、想定では満開の桜の下でライトアップされながら琵琶を弾き語る仕事があったらしく、
「咲かない花の下でやります。ガックリです。」とぼやいていた。それにこの夜は寒かったし、、と、気の毒だが笑ってしまった。
日本人は桜に弱い。この時期になると、毎年なぜか浮き足立って落ち着かない人を何人も知っている。そう言う私も、毎朝我が家の前の小学校のつぼみばかりを眺めては、まだかまだかと待っている。こんなにじらせた今年の桜も、
４月の声を聞き、いよいよほころび始めるのだ。やれやれ、人騒がせなお花さまではある。

建国記念日の１１日、向島百花園にて知り合いの主催する「新内おさらい会」に出かけた。東京に長く住んでいながら、名前は聞いたことがあっても縁がなければ近くにこんな庭園があることも知らない。ネットで乗り換えを検索すると、連絡がよければ最寄の東向島までなんと２８分で到着！百花園というくらいだから、きっと季節の折々に美しい花を咲かせるのだろう。百花園はこの時期「梅まつり」を開催中で、紅白のさまざまな梅の花が咲き誇り、訪れた人々の目を楽しませてくれていた。立春を過ぎたとはいえ、この日は雲が重く、風の冷たい１日だったので庭の片隅の茶屋で頂いた甘酒が体を温めてくれた。

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１月２３日は町田「新芽会」の描き初め。この日もご覧の通り熱心な実習のあと、町田市内での新年会に招かれ、新旧メンバーを交えての楽しい歓談のひと時があっという間に過ぎていった。来年計画中の「新芽会第４回デッサン展」へ向けての展望が開けた会でもあった。

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