ゼロ戦(零式艦上戦闘機)

零式艦上戦闘機五二型（A6M5）ゼロ戦
制式採用 1940年（昭和15年）7月 乗員 1名 全長 9.121m 全幅 11.0m 全高 3.57m 翼面積 21.30�u 自重 1,876kg 全備重量 2,733 発動機 栄二一型（離昇1,130hp） 最高速度 564.9km/h（高度6,000m） 巡航速度 着陸速度 上昇時間 6,000mまで7分1秒 実用上昇限度 航続距離 巡航2,222km（正規）全速30分+2,530km（増槽あり） 武装 翼内20mm機銃2挺（携行弾数各100発）機首7.7mm機銃2挺（携行弾数各700発） 搭載兵装 30kg又は60kg爆弾2発 生産機数

第二次大戦中最も有名な日本の戦闘機といえば、我が日本が誇る「零戦」、いわゆるゼロ戦です。 　　外国では「ゼロファイター(Zero Fighter)」とか「ジーク(Zeke)」と呼ばれました。

ただし三二型は出現当初、それまでの二一型とは異なり翼端が角張っていたためか別機種と判断され、Hamp（当初はHap）というコードネームがつけられたといいます。

十二試艦戦として開発され、制式戦闘機として採用されたのが1940年、日本紀元2600年だったことから、末尾の零(0)をとって「零式艦上戦闘機・11型」と名づけられました。 「零戦」はその略称だったわけです。

　1940(昭和15)年9月13日、中国の都市重慶に対する爆撃機の護衛任務に出撃した13機の零戦隊は、敵のソ連製戦闘機イ15．イ16を相手に、わずか10分間の戦闘で飛行場に着陸したものを含め27機を撃墜、破壊、 こちらの被害は4機が軽く被弾しただけ、という一方的な勝利を収め全機無事帰還しました。

以降、1941(昭和16)年8月31日までの中国戦線における零戦の戦果は、撃墜・撃破機数266機(うち不確実3機)を数え、それに対し零戦の損害はほぼ一年間でたった2機、 しかも空中戦でなく、地上砲火によるものでした。

　当時中国大陸に送られていた零戦の数はたった30機前後といいますから、まさに「零戦」は向かうところ敵なしの無敵の戦闘機でした。 　　　生産数は日本の戦闘機では最多の約10,400機も製造され、終戦直前にも1,300機ほど残っており、紫電改は209機だったそうですから、いかに終戦まで「零戦」頼みだったかが窺われます。 　　　ちなみに、生産数2位は隼の5,751機でした。

　大戦中の有名戦闘機のひとつに英国のスピットファイアがあります。　　ドイツ空軍が誇るメッサーシュミット190Eにも優位に立っていた優秀機で、1942年末ごろ連合国軍の反抗拠点のオーストラリア・ダーウィン に約100機が到着します。　　その後の最初の空中戦ではスピットファイアを13機撃墜し、「零戦」はゼロという圧倒的実力差を見せつけました。 　ダーウィンへの攻撃で計64回出撃したうち、空中戦で撃墜された「零戦」はわずか1機。　　護衛した一式陸上攻撃機は撃墜されやすい機体でしたが、損害はたった2機でした。

　スピットファイアの搭乗員たちは格闘戦では「零戦」に太刀打ちできないことを思い知らされ、米軍ゆずりの一撃離脱戦法をとるしか手段がなかったといいます。

　「零戦」の強さの秘密として、終戦まで米国でさえ気づかなかった技術がありました。　そのひとつが「翼端ねじり下げ」、 で主翼が先端にいくほど前縁が下を向いているもの。 　　一見しただけではわからないその角度は最大2.5度。　これが「翼端失速」という、急旋回や急上昇時の翼端に発生する空気の乱れを防ぎ、 驚異的な旋回能力を「零戦」に与えました。　　この技術は、「零戦」を無傷で鹵獲し、研究しつくした米軍でさえ最後まで気づかなかったといいます。

　操縦性にも画期的なアイデアが採用されます。　　同じ操作量でも低速と高速ではいわゆる「効き」が違います。　車のハンドルも車庫入れではグルグル回しますが、 高速走行ではわずかな操作でも一気に姿勢が変化します。　　飛行機も操縦桿の動きと舵の動きの割合は、低速・高速にかかわらず常に一定でした。

　これら操縦系統の各部品は、いずれも伸び縮みが少ないように、高い剛性をもつよう設計されるのが常識でした。 　そのため低速でほどよい効きをみせる昇降舵でも、高速では効きすぎて飛行機の姿勢がガクンと変わってしまっていたわけです。　　そこで操縦系統に、たわみや伸び縮みが起こりやすくすれば、 つまり剛性を低くすればいいということで、後に「剛性低下方式による操縦応答性の改良」という特許をとっています。

　これにより、「パイロットが速度に応じて操縦桿を操作する」のではなく、「操縦桿の操作感が速度に応じて変化」してくれるので、 意のままに操縦できることになりました。 　　この優れた操縦応答性は、1962年に実施された「パイロットの好む操縦感覚テスト」の結果とピタリと一致したといいます。

　キャブレター(気化器)の性能も優れていました。　3次元運動する飛行機は、急激なG(重力)の変化の影響で安定してガソリン供給を追従させることが難しく、当初のアメリカ軍機は無重力G(ゼロG)や 急上昇(プラスG)に対応する弁がなく、エンジンがストールすることもあって、急激なGがかかる急旋回や急上昇は自制していたそうです。

　しかし、ゼロ戦のエンジンメーカー中島は、安定してエンジンに燃料を供給できるキャブレターを開発しており、機体がどんな状態であろうがエンジンは回り続け、 パイロットたちはつねにゼロ戦の性能をフルに活用して戦えたといいます。

　ゼロ戦の驚異的な強さには、天才技術者といわれる「堀越二郎」氏の存在があるわけですが、背景にはその設計を実機に反映させられる当時の工業力もあったわけで、 規模や一部の技術は見劣りしていましたが、当時の日本でこれだけの優れた工業製品を量産できたという事実に、 改めて日本人のモノ作りへの情熱というものを感じます。

　しかし、当初は世界各国戦闘機との空中戦で圧倒的な強さを見せつけた「零戦」も、戦争が進むにつれ米軍はゼロ戦の鹵獲機を手に入れ徹底的に研究して弱点を見つけ、 さらに圧倒的な工業力でゼロ戦を上回る性能の戦闘機を次々に開発していき、優位性は失われていきました。

　後継機の開発の遅れもあって、ゼロ戦は終戦まで日本海軍航空隊の主力戦闘機として運用されていきます。 　　　　ゼロ戦は世界で最も有名な傑作戦闘機であり、日本人の優秀さを世界に示した栄光の戦闘機だったのです。

隼（一式戦闘機はやぶさ）

隼（一式戦闘機はやぶさ）キ43-II
初陣 太平洋戦争開戦前の日中戦争（支那事変）中、1941年6月から 乗員 1名 全長 10.837m 全幅 8.92m 全高 3.085m 翼面積 22�u(翼面荷重 117.7 kg/m2) 自重 1,975kg 全備重量 2,590kg 発動機 ハ115（離昇1,150馬力） 最高速度 初期型：515km/h/6,000m(後期型：548km/h/6,000m) 降下制限速度 600km/h 着陸速度 上昇時間 高度5,000mまで4分48秒 実用上昇限度 航続距離 3,000km（落下タンク有）/1,620km（正規） 武装 機首12.7mm機関砲（ホ103）2門（携行弾数各270発） 搭載兵装 翼下30kg〜250kg爆弾2発 生産機数

一式戦闘機（いっしきせんとうき、いちしき-）は、第二次世界大戦時の大日本帝国陸軍の戦闘機。キ番号（試作名称）はキ43。愛称は隼（はやぶさ）。

呼称・略称は一式戦、一戦、ヨンサンなど。連合軍のコードネームはOscar（オスカー）。開発・製造は中島飛行機。

四式戦闘機「疾風」（キ84）とともに帝国陸軍を代表する戦闘機として、太平洋戦争（大東亜戦争）における主力機として使用された。

総生産機数は5,700機以上で、旧日本軍の戦闘機としては海軍の零式艦上戦闘機に次いで2番目に多く、陸軍機としては第1位。

ハ25（離昇950馬力）を搭載した一型（キ43-I）の最高速度は495km/h/4,000mにとどまった。

ハ25は二一型以前の零戦に搭載された栄一二型とほぼ同じものであるが、燃料が統一される開戦直前まで、陸軍では海軍より低オクタン価の燃料を 使用していたことや2翅プロペラだったことが零戦との最高速度の違いとなって表れたと考えられる。

エンジンをより高出力のハ115（離昇1,150馬力。海軍の栄二一型とほぼ同じ）に換装し、3翅プロペラ（直径は2.90から2.80mに短くなっている） を装備した二型（キ43-II）試作機の最高速度は515km/h/6,000mに向上、主翼を短縮し増速効果のある推力式単排気管を装備した二型後期生産型では これより30km/h以上高速だったとされる。

更に高出力なハ115-IIに換装した三型（キ43-III）では、最高速度が560km/h/5,850mに向上しているが、機体重量が増したことから上昇力は一型と同程度に留まっている。

連合軍機との火力差を埋めようにも、主翼が翼銃・翼砲搭載に向かない三桁構造であったため、搭載するには主翼構造自体を再設計して変更せざるを得ず、 新たな生産ラインを作る手間と時間が必要だった。

また中島においては、より高速で12.7mmや40mmの翼砲を持つ二式単戦や、後続機となる四式戦の開発・配備が進んでいたためか、 一式戦への翼銃・翼砲の装備は見送られた。

最初の量産型である一型では、生産当初から被弾時の燃料漏れによる火災を防ぐため、外装積層フェルト式の防漏燃料タンク（防漏タンク・防弾タンク、7.7mm弾対応）を装備。

二型ではさらに防火性に優れた外装積層ゴム式（セルフシーリング）に換装、かつ大口径の12.7mm弾対応にしたほか、 1943年6月よりの量産型からは操縦席背面（操縦者の頭部と上半身を保護）に13mm厚装甲（12.7mm弾対応）の防弾鋼板（防楯鋼板）を追加装備している。

カタログスペックから見て太平洋戦争後半には完全に旧式化したと思われる一式戦だが、1945年（昭和20年）まで生産が続けられた。

そのような機体を大戦末期まで生産・運用したことを陸軍の不手際と評価する記事もあるが、後続となる二式単戦は重戦型で、 運動性能に優れた機体に慣れたベテラン操縦者（あるいは適応力のない操縦者）の中には使いにくいと評価する者がいた。

ほかの戦闘機を見るならば、三式戦闘機「飛燕」（キ61）はエンジンの信頼性に問題があり全体的に稼働率が低く、 1944年より「大東亜決戦機」たる主力戦闘機として重点的に生産・配備された四式戦は、そのバランスの取れた高性能と実戦での活躍により、 アメリカ軍から「日本最優秀戦闘機」と評されたものの、末期にはハ45の質の低下や、高品質潤滑油や高オクタン価燃料の不足などにより こちらも信頼性に難があった。

一式戦は全生産期間を通じて比較的安定した性能を維持しており信頼性も高く、 また新人操縦者にも扱いやすかったため使用は継続された。

また、開戦初中期の航空戦に限らず、ビルマ戦線や中国戦線では大戦末期の1944年後半においても、P-40やハリケーンのような同時期に登場した 戦闘機のみならず、P-38・P-47・P-51・スピットファイアといった連合軍の新鋭戦闘機との戦闘で互角の結果を残している。

中でもP-38・P-47・P-51はビルマ戦線において一式戦との初交戦で一方的に撃墜されているなど、勝利を収めたことも少なからずある。

これらは日本軍と連合軍側の戦果・損失記録の比較により裏付けも取れている記録である。